Sophocles

Sophocles (ca. 497/496 – winter 406/405 v.Chr.) was een oude Griekse tragedieschrijver, een van de drie van wie ten minste twee toneelstukken volledig bewaard zijn gebleven. Zijn eerste stukken werden later geschreven dan, of gelijktijdig met, die van Aeschylus en eerder dan, of gelijktijdig met, die van Euripides. Sophocles schreef meer dan 120 toneelstukken, maar slechts zeven zijn volledig bewaard: Ajax, Antigone, Vrouwen van Trachis, Oedipus Rex, Electra, Philoctetes en Oedipus te Colonus. Bijna 50 jaar lang was Sophocles de meest gevierde toneelschrijver in de dramatische wedstrijden van de stadstaat Athene, die plaatsvonden tijdens de religieuze festivals van de Lenaea en de Dionysia. Hij deed mee aan 30 wedstrijden, won er 24 en werd nooit lager dan tweede geplaatst. Aeschylus won 13 wedstrijden en werd soms verslagen door Sophocles; Euripides won er vier. De beroemdste tragedies van Sophocles gaan over Oedipus en Antigone; ze staan algemeen bekend als de Thebaanse stukken, hoewel elk deel uitmaakte van een andere tetralogie (waarvan de andere delen verloren zijn gegaan). Sophocles beïnvloedde de ontwikkeling van het drama, met name door het toevoegen van een derde acteur (toegeschreven aan Sophocles door Aristoteles; aan Aeschylus door Themistius), waardoor het belang van het koor in de presentatie van het plot werd verminderd. Hij ontwikkelde zijn personages ook in grotere mate dan eerdere toneelschrijvers.