Stephen Sondheim

Stephen Joshua Sondheim (22 maart 1930 – 26 november 2021) was een Amerikaans componist en tekstschrijver. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in het 20e-eeuwse musicaltheater en wordt gecrediteerd met het heruitvinden van de Amerikaanse musical. Met zijn frequente medewerkers Harold Prince en James Lapine behandelden zijn Broadway-musicals onverwachte thema's die verder gingen dan de traditionele onderwerpen van het genre, terwijl ze de donkere kanten van de menselijke ervaring verkenden. Zijn muziek en teksten worden gekenmerkt door complexiteit, verfijning en ambivalentie over verschillende aspecten van het leven. Zijn interesse in musicaltheater begon op jonge leeftijd, met Oscar Hammerstein II als mentor. Hij begon zijn carrière met het schrijven van de teksten voor West Side Story (1957) en Gypsy (1959). Later schreef hij zowel muziek als teksten voor het theater, met als bekendste werken A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962), Company (1970), Follies (1971), A Little Night Music (1973), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (1979), Merrily We Roll Along (1981), Sunday in the Park with George (1984) en Into the Woods (1987). Zijn vele prijzen en nominaties omvatten acht Tony Awards, een Academy Award, acht Grammy Awards, een Olivier Award en de Pulitzerprijs. Hij ontving ook de Kennedy Center Honor in 1993 en de Presidential Medal of Freedom in 2015. Een theater is naar hem vernoemd op Broadway en in Londen's West End.