Steve Carlson werd geboren in Virginia, Minnesota. Hij speelde een rol in de film Slap Shot als een van de Hanson Brothers. Carlson speelde in de World Hockey Association voor de New England Whalers, Edmonton Oilers en Minnesota Fighting Saints, en in de National Hockey League voor de Los Angeles Kings, waar hij negen goals scoorde. Tijdens zijn tijd bij de Edmonton Oilers in de WHA was hij de kamergenoot van Wayne Gretzky in diens rookie-seizoen. Carlson is de enige speler ooit die zowel in een team met Gordie Howe als in een team met Wayne Gretzky heeft gespeeld. Sinds zijn pensioen uit het hockey runt hij een power skatingschool in Noord-Californië.
