Sumiko Sakamoto werd geboren op 26 november 1936 in Osaka, Japan. Ze is een zangeres en bekroonde actrice wiens hartverwarmende optredens haar tot een favoriet maakten van de overleden filmregisseur Shohei Imamura. Imamura castte haar in drie van zijn films, waaronder 'The Ballad of Narayama', winnaar van de Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes in 1983, waarin haar briljante vertolking van een bejaarde moeder haar niet alleen een kus van Orson Welles opleverde, maar ook de Japanse Beste Actrice Award van de Nihon Academy.
