Geboren in de prefectuur Hyōgo, was Kato de neef van filmregisseur Sadao Yamanaka. Hij begon in 1937 bij Toho-studio's met het maken van documentaires. Hij werkte als assistent-regisseur voor Akira Kurosawa bij Rashomon. Na de Tweede Wereldoorlog stapte hij over op het maken van jidaigeki.
