The King's Men

The Kingsmen zijn een garage/fratrockband uit Portland, Oregon. De band kwam in 1959 voor het eerst bijeen. De oorspronkelijke bezetting bestond uit Jacky Ely (gitaar/zang), Lynn Easton (drums), Mike Mitchell (leadgitaar), Bob Nordby (bas) en Don Galucci (piano). Ze traden aanvankelijk op op schoolfeesten, tienerdansen, supermarktopenings en modeshows, en werden al snel een van de populairste lokale bands in Portland. In 1963 namen ze hun debuutsingle 'Louie Louie' op voor slechts $36 in de Northwest Recorders studio. Het nummer bereikte in 1964 de tweede plaats in de Billboard-hitlijst. Door de extreem onduidelijke zang van Ely ontstonden geruchten over obscene teksten, wat de populariteit en legendarische cultstatus van het nummer alleen maar vergrootte. 'Louie Louie' werd niet alleen verboden door de gouverneur van Indiana, maar ook onderzocht door de FCC en FBI. Het succes leidde echter tot spanningen binnen de groep. Ely en Easton vormden twee verschillende versies van de band. Eastons groep scoorde vervolghits zoals covers van 'Money (That's What I Want)' en 'Little Latin Lupe Lu', en eigen nummers als 'The Jolly Green Giant' (hun op een na grootste hit, #4 in 1965), 'Death of An Angel', 'The Climb' en 'Annie Fanny'. De Kingsmen speelden zichzelf en voerden 'Give Her Lovin' uit in de film 'How to Stuff a Wild Bikini' (1965) en waren te gast in tv-programma's als 'American Bandstand', 'Shindig!', 'Hullabaloo' en 'Where the Action Is'. 'Louie Louie' is een rauw fratrock-classic die te horen is in films als 'National Lampoon's Animal House' (1978) en 'Quadrophenia' (1979). Het nummer werd door Rolling Stone uitgeroepen tot een van de meest invloedrijke opnames aller tijden. De band treedt nog steeds op, met Mike Mitchell als enige originele lid.