De publicatie van 'Topper' in 1926 bracht schrijver Thorne Smith directe erkenning. Een verfijnde parodie op de manieren en moraal van de middenklasse, het verhaalt de dolle avonturen van Cosmo Topper, een zachtaardige bankdirecteur die wordt gered van zijn saaie 'zomer van suburbane zondagen' door de vrolijke spoken George en Marion Kerby. Een vervolg, 'Topper Takes a Trip' (1932), beschrijft de verdere schunnige escapades van Topper en de Kerbys aan de Franse Rivièra. Het onwaarschijnlijke trio inspireerde verschillende films, met name de film 'Topper' uit 1937 met Cary Grant en Constance Bennett, evenals een hitserie 'Topper' (1953). Na het succes van 'Topper' versterkte Smith zijn reputatie met een aantal slimme fantasieën. 'The Stray Lamb' (1929) heeft een Topper-achtige held wiens zelfingenomen leven wordt verstoord wanneer hij in een reeks dieren verandert. In 'The Night Life of the Gods' (1931) boeide Smith lezers met de nachtelijke streken van een eigenzinnige uitvinder die met gereïncarneerde Griekse en Romeinse goden door Manhattan dartelt, en in 'Turnabout' (1931) bood hij een knotsgekke komedie over een verveeld echtpaar dat tijdelijk van identiteit wisselt. 'Rain in the Doorway' (1933) transporteert een geplaagde advocaat uit de somberheid van de Depressie via een portaal naar een warenhuis met de waanzin van The Marx Brothers, en 'Skin and Bones' (1933) vertelt over een modieuze fotograaf die op de meest ongelegen momenten een bijna onzichtbaar skelet wordt. 'Did She Fall?', Smiths enige mysterie, verscheen in 1930. In deze periode schreef Smith ook 'Lazy Bear Lane' (1931), een kinderroman, en 'The Bishop's Jaegers' (1932), een metaforisch verhaal over toevallige passagiers op een verloren veerboot die onverwachte toevlucht vinden in een nudistenkolonie. 'The Glorious Pool' (1934), waarin een groep ouder wordende hedonisten de fontein van de jeugd ontdekt, was de laatste fantasie die Smith voltooide. Tijdens een vakantie in Florida met zijn vrouw en twee jonge dochters overleed Smith plotseling aan een hartaanval op 21 juni 1934. Zijn onvoltooide roman 'The Passionate Witch' werd postuum gepubliceerd in 1941 en het jaar daarop verfilmd door regisseur René Clair als 'I Married a Witch' (1942), met Veronica Lake en Fredric March. Het was niet, zoals vaak wordt beweerd, de inspiratie voor de langlopende televisieserie 'Bewitched' (1964) met Elizabeth Montgomery. Nog in 1997 beoordeelde The New York Times Smith als 'een van Amerika's belangrijkste humoristische schrijvers' en schreef zijn ondeugende spoken toe aan het inspireren van films als 'The Ghost and Mrs. Muir' (1947), 'Heaven Can Wait' (1978), 'Beetlejuice' (1988), 'Ghost' (1990), 'Always' (1989) en 'A Life Less Ordinary' (1997).
