Tom Connolly

Thomas Anthony Connolly (31 december 1870 - 28 april 1961) was een Engels-Amerikaanse scheidsrechter in de Major League Baseball. Hij floot in de National League van 1898 tot 1900, gevolgd door 31 jaar dienst in de American League van 1901 tot 1931. In meer dan een halve eeuw als AL-scheidsrechter en supervisor legde hij de hoge standaarden vast waarvoor de arbiters van deze competitie bekend werden en versterkte hij de reputatie van integriteit van scheidsrechters in de grote competities. Connolly werd geboren in Manchester, Engeland, en emigreerde in 1885 met zijn familie naar de Verenigde Staten, waar hij in Natick, Massachusetts, voor het eerst honkbal zag. Hij verdiepte zich snel in de regels en floot vanaf 1894 in lokale competities. Na zijn ontdekking door scheidsrechter Tim Hurst maakte hij in 1898 zijn debuut in de National League, maar stapte in 1900 over naar de nieuwe American League, waar hij volledige steun kreeg van voorzitter Ban Johnson. Connolly floot de allereerste AL-wedstrijd op 24 april 1901 solo. Hij verwierf groot respect van spelers, floot ooit tien jaar zonder iemand te verwijderen, en stond bekend om zijn onwrikbare handhaving van de regels, zelfs tegen sterren als Ty Cobb. Hij kreeg prominente wedstrijdopdrachten, waaronder de eerste wedstrijden in Comiskey Park, Shibe Park, Fenway Park en Yankee Stadium, en was de enige AL-scheidsrechter in de eerste World Series in 1903. In 1931 werd hij de eerste supervisor van scheidsrechters voor de AL, een functie die hij tot 1954 behield. Connolly floot een AL-record van 8 World Series, was thuisplatsucheidsrechter bij een perfect game van Addie Joss in 1908, en werd in 1953 verkozen tot de Baseball Hall of Fame, als een van de eerste twee scheidsrechters ooit. Hij overleed op 90-jarige leeftijd in Natick, Massachusetts.