Tonya Pinkins

Tonya Pinkins werd geboren in Chicago, Illinois. Ze heeft vier kinderen. Haar vader was politieagent en verzekeringsverkoper, haar moeder is voormalig postbode. Ze heeft twee broers, Eric Swoope en Thomas Swoope, en een zus, Tamera Swoope, met wie ze geen contact heeft. Van jongs af aan was ze geïnteresseerd in kunst. Op de middelbare school studeerde ze acteren aan het Goodman Theatre Young People's Program. Op 18-jarige leeftijd volgde ze kort college en besloot ze een acteercarrière na te streven. Later keerde ze terug naar de universiteit, behaalde ze een bachelordiploma aan Columbia College in Chicago, gevolgd door een masteropleiding aan het muziektheaterprogramma van Carnegie Mellon en een jaar aan de California Western School of Law in San Diego. Pinkins is waarschijnlijk het meest bekend om haar toneelwerk. Ze won een Tony Award voor haar rol als Sweet Anita in Jelly's Last Jam. Ze werd genomineerd voor haar rollen in Play On! en in Caroline, or Change, waar ze de titelrol speelde. Haar verdere Broadway-credits omvatten Merrily We Roll Along, Chronicle of a Death Foretold, The Wild Party, House of Flowers, Radio Golf, A Time To Kill en Holler If Ya Hear Me. Pinkins heeft in verschillende Off Broadway-producties gespeeld, waaronder de komische rol van Mopsa, de Herderin, in The Winter's Tale, geproduceerd door de Riverside Shakespeare Company in The Shakespeare Center in 1983. In 2011 speelde Pinkins in de wereldpremière van Kirsten Greenidge's Milk Like Sugar in La Jolla Playhouse en ontving ze in 2012 een Craig Noel-nominatie voor Beste Vrouwelijke Bijrol in een Toneelstuk. Ze hernam haar rol in de Playwrights Horizons in het Peter Jay Sharp Theater en kreeg in 2012 een Lucille Lortel Award voor Uitstekende Vrouwelijke Bijrol in een Toneelstuk. In 2012 speelde Pinkins in Katori Hall's toneelstuk Hurt Village, een rauw drama over het leven en verandering in een woningbouwproject in Memphis, dat zijn wereldpremière beleefde Off-Broadway in het Signature Theatre Company als onderdeel van het eerste seizoen van het theater. In 2014 verscheen Pinkins in de revival van New Federal Theatre van Ed Bullins' The Fabulous Miss Marie tegenover Roscoe Orman; in de Broadway-productie van Holler If Ya Hear Me; en de wereldpremière van Branden Jacobs-Jenkins' War in Yale Repertory. Ze heeft ook een productieve televisiecarrière gehad met gastoptredens in series als Army Wives, 24, Law & Order, The Cosby Show, Cold Case, Criminal Minds en The Guardian. In de jaren tachtig creëerde Pinkins de rol van Heather Dalton in de CBS-soap As the World Turns. In 1991 werd ze gecast als Livia Frye in All My Children. Pinkins verliet All My Children in 1995, maar keerde in 2003 terug naar haar rol. Ze werd later van maart 2004 tot juni 2006 onder contract geplaatst bij de show, waarna ze werd gedegradeerd tot terugkerende status. Ze speelde Amala Motobo in de populaire televisieserie 24. Ze heeft in verschillende films bijrollen gespeeld, waaronder Newlyweeds, Home, Fading Gigolo tegenover Woody Allen, Enchanted, Premium, Romance & Cigarettes, Noah's Arc: Jumping The Broom en Above the Rim.