Ulrike Koch werd geboren in Birkenfeld/Nahe, Duitsland. Ze studeerde sinologie, japanologie en etnologie aan de Universiteit van Zürich, evenals Chinese literatuur en filosofie aan de Universiteit van Peking in China. Haar journalistieke werk omvat artikelen en filmrecensies voor diverse publicaties, zoals de Neue Zürcher Zeitung, Weltwoche en Positif (Parijs), evenals projectadvies en lezingen over China, Tibet en het boeddhisme. Voordat ze haar eigen films regisseerde, werkte ze als castingdirecteur voor 'The Last Emperor' en 'Little Buddha', beide van Bernardo Bertolucci, en als assistent-regisseur voor 'Johanna d'Arc of Mongolia' van Ulrike Ottinger en 'Urga' van Nikita Mikhalkov. Ze woont en werkt als onafhankelijk filmmaker in Zollikon bij Zürich.
