Vera Day

Een zeer fotogenieke blonde sterretje uit de jaren 1950, de kleine, voluptueuze Vera Day werd ooit aangekondigd als het Britse antwoord op Marilyn Monroe. Na op 15-jarige leeftijd van school te zijn gegaan, probeerde ze zich in de detailhandel en horeca voordat ze een stabielere baan vond als schoonheidssalonassistente en kappersmodel. Modellenwerk werd vervolgens haar fulltime bezigheid, maar Vera had hogere ambities. Na het beantwoorden van een advertentie voor showgirls in een theaterpublicatie, deed ze auditie voor bandleider en impresario Jack Hylton. Hylton was voldoende onder de indruk van haar uiterlijk en zelfverzekerdheid om haar te casten in zijn West End-productie 'Wish You Were Here' in het London Casino in 1953. Dit werd een jaar later gevolgd door een kleine bijrol (Valerie) in 'Pal Joey' in het Princes Theatre. In datzelfde jaar trouwde Vera met bokser en bodybuilder Arthur Mason, werd zijn manager en maakte haar filmdebuut in 'Dance Little Lady' (1954). Vera weerstond aanbiedingen voor rauwere, meer realistische rollen en was tevreden met typecasting als glamourmeisjes en domme blondines: Mimi in 'A Kid for Two Farthings' (1955), Marilyn's collega Betty in 'The Prince and the Showgirl' (1957) (met een bruine pruik om haar illustere co-star niet te overschaduwen), Sheila, een lokale barmeid, in 'Quatermass 2' (1957), een hoer in 'The Flesh Is Weak' (1957) en een zangeres die slachtoffer wordt van Boris Karloff in 'Grip of the Strangler' (1958). Een zeldzame hoofdrol kreeg ze in 'Womaneater' (1958), een nogal belachelijke low-budget horrorfilm over een vleesetende boom en (natuurlijk) een gestoorde wetenschapper (gespeeld door George Coulouris). Er wordt weinig herinnerd aan deze film, behalve Vera's strakke trui en bullet-bh. Voor televisie verscheen Vera eerst in een aflevering van de eerste Britse soap, 'The Grove Family' (1954). Haar latere gastoptredens omvatten 'Dixon of Dock Green' (1955), 'No Hiding Place' (1959), 'The Saint' (1962) en 'The Bill' (1984). Na een onderbreking van 34 jaar kwam Vera uit pensioen om de rol van Tanya te spelen in Guy Ritchie's gangsterepos 'Lock, Stock and Two Smoking Barrels' (1998).