W.C. Fields

William Claude Dukenfield was de oudste van vijf kinderen van de Cockney-immigrant James Dukenfield en Kate Felton uit Philadelphia. Na vier jaar school stopte hij om met zijn vader groenten te verkopen vanaf een paardenkar. Op elfjarige leeftijd liep hij weg van huis na vele gevechten met zijn alcoholische vader. Hij leefde een tijd in een gat in de grond, afhankelijk van gestolen voedsel en kleding, en belandde vaak in de gevangenis. Zijn eerste vaste baan was ijsbezorger. Op dertienjarige leeftijd was hij een behendig poolspeler en jongleur. Zijn eerste optreden als entertainer was in een pretpark in Norristown, Pennsylvania, waar hij de techniek ontwikkelde om te doen alsof hij zijn jongleerattributen liet vallen. In 1893 werkte hij als jongleur in Atlantic City. Op negentienjarige leeftijd stond hij bekend als 'The Distinguished Comedian' en opende hij bankrekeningen in elke stad waar hij optrad. Op drieëntwintigjarige leeftijd trad hij op in Londen en speelde hij voor Sarah Bernhardt in Buckingham Palace. Hij was te zien in de Folies-Bergère, waar ook jonge artiesten als Charlie Chaplin en Maurice Chevalier optraden. Hij was aanwezig in elke Ziegfeld Follies van 1915 tot 1921 en speelde een jaar in de musical 'Poppy' in New York. Zijn eerste film, 'Pool Sharks', maakte hij op vijfendertigjarige leeftijd. Hij vestigde zich in een landhuis bij Burbank, Californië, en maakte het grootste deel van zijn zevenendertig films voor Paramount. Later stapte hij over naar Universal, waar hij films maakte die hij grotendeels zelf schreef. Hij overleed na verschillende ernstige ziekten, waaronder longontsteking.