William Cottrell

Bill Cottrell, bijgenaamd 'Oom Bill' door collega's, was de eerste president van wat nu Walt Disney Imagineering heet, de ontwerp- en ontwikkeltak van het bedrijf. Tijdens de planning en bouw van Disneyland vertrouwde Walt sterk op Bills creativiteit, wijsheid en vooruitziende blik om zijn droom te verwezenlijken. Disney-legende Marvin Davis zei ooit: 'Walt zei: "Laat er Disneyland zijn," zoals de Heer zei: "Laat er een wereld zijn." Maar Oom Bill was Walt's raadsman en rechterhand.' Geboren in 1906 in South Bend, Indiana, uit Engelse ouders, studeerde Bill Engels en journalistiek aan Occidental College in Los Angeles. Na een tijd aan de Krazy Kat-strip te hebben gewerkt, begon hij in 1929 bij The Walt Disney Studios, eerst bij camera's, later in het Story-departement. Hij droeg ideeën bij aan korte films zoals Who Killed Cock Robin?, regisseerde scènes in Sneeuwwitje en de zeven dwergen en werkte aan het verhaal van Pinocchio. In 1938 trouwde hij met Hazel Sewell, de zus van Lillian Disney. In 1941 maakte hij met Walt Disney een goodwilltour door Zuid-Amerika, wat inspireerde tot The Three Caballeros en Saludos Amigos. In de jaren 50 werkte hij bij WED Enterprises (nu Walt Disney Imagineering) aan verhaallijnen voor attracties zoals Sneeuwwitje's Avonturen. Bill was ook verantwoordelijk voor de populaire Zorro-televisieserie en werd in 1964 president van Retlaw Enterprises, de familieonderneming van Disney. Hij ging in 1982 met pensioen na 53 jaar dienst. Zijn idee voor een detectivefilm met dieren inspireerde de animatiefilm The Great Mouse Detective (1986). Bill Cottrell overleed op 22 december 1995 in Burbank, Californië.