William Fox

Vanaf zijn achtste had hij diverse baantjes voordat hij in 1900 een eigen bedrijf begon, dat hij verkocht om in 1904 een nickelodeon in Brooklyn te kopen. Als nieuwe eigenaar van een leegstaand theater huurde Fox een muntmanipulator en een uitsmijter om bezoekers naar de donkere 146-zits bioscoop te lokken. Zodra het publiek begreep wat bewegende beelden waren, werden live acts geschrapt. Hij opende meer nickelodeons en werd een succesvolle filmexploitant. Vervolgens won hij een lange juridische strijd tegen Thomas Edison's Motion Pictures Patent Company, waarmee hij het filmtrust beëindigde en in 1913 zijn eigen productiebedrijf kon starten. De activiteiten werden in 1915 samengevoegd tot de Fox Film Corporation. Theda Bara en Tom Mix speelden in succesvolle films in de Fox Hollywood-studio's, en de winsten daarvan, plus de 1000 bioscopen van Fox, betaalden voor 'artistieke' projecten zoals Sunrise (1926), dat prijzen en kritische lof oogstte. In 1927 verwierf Fox de Amerikaanse patentrechten op het geluidsfilmproces van een Zwitsers bedrijf. Fox was een pionier op het gebied van breedbeeld met The Big Trail (1930). Klaar voor de toekomst van geluidsfilms probeerde hij MGM te kopen, net voor de beurscrash van 1929. In 1930 werd Fox gedwongen zijn bedrijf te verlaten na een federaal antitrustonderzoek. Zijn versie wordt verteld in Upton Sinclair's boek uit 1933, 'Upton Sinclair Presents William Fox.' In 1936, een jaar na de fusie van Darryl F. Zanuck's 20th Century Pictures met Fox Films, omkocht Fox een rechter tijdens de liquidatie van zijn bezittingen in faillissementsprocedures. Zijn straf, een jaar gevangenisstraf, begon in 1941. In 1943 voorwaardelijk vrijgelaten, was hij een paria in Hollywood. Hoewel hij financieel veilig was door zijn vele patenten, was de industrie waarvoor hij zo visionair was geweest voor hem gesloten. Een virtuele paria ten tijde van zijn overlijden, kwam er geen vertegenwoordiger van de industrie om een lofrede te houden op zijn begrafenis.