Biografie
Leven en carriere
De eerste Western-superster, de zwijgzame Hart was eigenlijk een succesvolle Shakespeare-acteur die in 1899 Messala speelde in 'Ben-Hur' op Broadway voordat hij de vlaktes in films bereed. Als een groot fan van het Wilde Westen was Hart bevriend met Wyatt Earp en Bat Masterson. Zijn filmcarrière begon in 1914. Na twee bijrollen verwierf hij faam als hoofdrolspeler in de lange Western 'The Bargain', opgenomen op locatie in de Grand Canyon. Hart streefde naar realisme in zijn Westerns met gedetailleerde aandacht voor kostuums en rekwisieten. Hoewel Hart als schurk kon worden gecast, gaf hij al zijn personages eer en integriteit. Na het maken van Western-kortfilms voor producent Thomas Ince ging hij naar Famous Players-Lasky, dat in 1917 fuseerde met Paramount Pictures. Bij Paramount maakte hij rauwe Westerns als 'Square Deal Sanderson' en 'The Toll Gate'. Zijn ster begon te tanen in de vroege jaren 1920 toen het publiek zijn moralistische Westernverhalen beu werd. Zijn carrière werd niet geholpen door zijn scheiding in 1923 van zijn vrouw, Winifred, die hem beschuldigde van twee kinderen bij een andere vrouw. Hij maakte zijn laatste film, 'Tumbleweeds', in 1925, die hij zelf financierde. In 1939 werd de film opnieuw uitgebracht, ditmaal met een proloog met een 75-jarige Hart, opgenomen op locatie op zijn ranch in Newhall, waarin hij praat over het Westen en zijn dagen in de film. Hij stierf in 1946 op 81-jarige leeftijd. Zijn huis en ranch werden omgevormd tot William S. Hart Park in Newhall.
