William Styron

William Clark Styron Jr. (11 juni 1925 – 1 november 2006) was een Amerikaanse romanschrijver en essayist die belangrijke literaire prijzen won voor zijn werk. Hij is vooral bekend om zijn romans, waaronder 'Lie Down in Darkness' (1951), zijn veelgeprezen debuut, 'The Confessions of Nat Turner' (1967), verteld door Nat Turner, de leider van een slavenopstand in Virginia in 1831, en 'Sophie's Choice' (1979), een verhaal over een Poolse katholieke overlevende van Auschwitz en haar briljante maar psychotische Joodse minnaar in het naoorlogse Brooklyn. In 1985 kreeg hij zijn eerste ernstige depressie; na zijn herstel schreef hij de memoires 'Darkness Visible' (1990), waarmee hij in de laatste twee decennia van zijn leven het meest bekend werd. Styron werd geboren in de historische wijk Hilton Village in Newport News, Virginia, als zoon van Pauline Margaret (Abraham) en William Clark Styron. Hij groeide op in het zuiden van de VS, doordrenkt van de regionale geschiedenis. Zijn noordelijke moeder en liberale zuidelijke vader gaven hem een breed perspectief op rassenverhoudingen. Zijn jeugd was moeilijk; zijn vader, een scheepsbouwkundig ingenieur, leed aan klinische depressie, en zijn moeder stierf aan borstkanker in 1939. Styron bezocht openbare scholen en later Christchurch School, een Episcopal college-voorbereidende school. Na zijn afstuderen studeerde hij aan Davidson College en Duke University, waar hij zijn eerste fictie publiceerde. Na de Tweede Wereldoorlog voltooide hij zijn bachelor in Engelse literatuur in 1947.