Wynton Marsalis

Wynton Learson Marsalis (geboren op 18 oktober 1961) is een Amerikaanse trompettist, componist en muziekleraar, en momenteel artistiek directeur van Jazz at Lincoln Center. Hij zet zich actief in voor de promotie van klassieke en jazzmuziek, vaak voor jonge publieken. Marsalis heeft negen Grammy Awards gewonnen, en zijn oratorium 'Blood on the Fields' was de eerste jazzcompositie die de Pulitzerprijs voor Muziek won. Hij is de enige muzikant die in hetzelfde jaar een Grammy won in zowel de jazz- als klassieke categorieën. Marsalis werd geboren in New Orleans, Louisiana, en groeide op in de voorstad Kenner. Hij is de tweede van zes zonen van Dolores Ferdinand Marsalis en Ellis Marsalis Jr., een pianist en muziekleraar. Hij is vernoemd naar jazzpianist Wynton Kelly. Zijn broers Branford, Jason en Delfeayo zijn ook jazzmusici. Op zesjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste trompet, maar hij begon pas serieus te oefenen toen hij twaalf was. Hij studeerde klassieke muziek op school en jazz thuis met zijn vader, speelde in funkbands en een marchingband, en trad op als enige zwarte muzikant in het New Orleans Civic Orchestra. Na een muziekwedstrijd te hebben gewonnen op veertienjarige leeftijd, speelde hij Haydns trompetconcert met het New Orleans Philharmonic. Op zeventienjarige leeftijd werd hij toegelaten tot het Tanglewood Music Center. Hij verhuisde in 1979 naar New York om aan de Juilliard School te studeren, maar verliet de school in 1981 zonder diploma. Zijn carrière begon in de klassieke muziek, maar na een tour met Art Blakey in 1980 stapte hij over op jazz. Hij werd lid van The Jazz Messengers en tekende later een contract bij Columbia voor zijn eerste soloalbum. In 1982 richtte hij een kwintet op met zijn broer Branford, en later een kwartet met onder anderen Marcus Roberts.