Yuriy Nikulin

Yuri Vladimirovich Nikulin (18 december 1921 – 21 augustus 1997) was een beroemde Sovjet- en Russische acteur en clown die in vele populaire films speelde. Hij kreeg in 1973 de titel Volksartiest van de USSR en in 1990 Held van de Socialistische Arbeid. Ook ontving hij tal van staatsprijzen, waaronder de prestigieuze Orde van Lenin, die hij tweemaal kreeg. Zijn moeiteloze stijl, perfecte timing en komische maskers maakten hem een uitstekende komiek, mogelijk de beste Russische komiek ooit. Hij bewees zijn veelzijdigheid in uiteenlopende genres, van slapstick tot romantiek en oorlogsdrama. In de piste presenteerde Nikulin een flegmatiek temperament, traag en zonder glimlach, wat voor velen in het Westen deed denken aan de grote stomme filmkomiek Buster Keaton. Rijk aan mimiek en met een droevige uitdrukking, werd hij buiten Rusland geprezen als 'een slimme clown'. Zijn stijl was eenvoudig en hij was zacht met kinderen; zijn enige make-up bestond uit een rode neus en zwarte lijnen rond zijn ogen, heel anders dan de grotesk geschminkte gezichten van westerse clowns. Nikulin, door Russische kinderen liefkozend Oom Yury genoemd, vertrouwde vooral op zijn verstand en verdiende zo zijn plek in de geschiedenis als een van de beste clowns van de 20e eeuw.