Zita Johann

Zita Johann (geboren als Elisabeth Johann) was een Oostenrijks-Amerikaanse toneel- en filmactrice, vooral bekend om haar dubbelrol als Helen Grosvenor / Prinses Ankhesenamón in de film The Mummy uit 1932. Ze werd geboren op 14 juli 1904 in Temesvar, Oostenrijk-Hongarije (tegenwoordig onderdeel van Roemenië) en emigreerde op ongeveer zevenjarige leeftijd naar de Verenigde Staten. Na schooltoneelstukken en werk met het Theatre Guild Repertory Company maakte ze in 1924 haar Broadway-debuut. Hoewel ze een contract tekende bij MGM—met een scriptgoedkeuringsclausule, uniek voor die tijd—was haar tijd daar kort. Ze debuteerde op het witte doek in D.W. Griffiths The Struggle in 1931. Haar bepalende rol in The Mummy volgde het jaar daarop, al was de werkrelatie met regisseur Karl Freund vijandig. Na zeven films verliet ze Hollywood volledig—later zei ze dat ze het uitbuitend vond—en keerde terug naar theater, terwijl ze ook toneelstukken en filmscripts schreef. Johann, diep spiritueel, beschreef zichzelf als een 'mysticus' en bad voor elke voorstelling om zich volledig aan een rol over te geven. Ze deed ook vrijwilligerswerk en gaf acteerlessen aan kinderen en mensen met leerproblemen. Ze was driemaal getrouwd en gescheiden, waaronder een vierjarig huwelijk met acteur John Houseman van 1929 tot 1933. Later kocht ze een huis in Rockland County, New York, waar ze decennia woonde, zonder kinderen te krijgen of te hertrouwen. Johann overleed aan longontsteking in Nyack, New York, op 24 september 1993.