Een turnleraar belandt in een afgelegen bergdorp waar een jongen met een bijzondere gave de inwoners van hun pijn bevrijdt. Deze Italiaanse horror-thriller mengt folklore met psychologische spanning en een sterke cast.
Stel je een plek voor waar iedereen onrustwekkend sereen is, waar pijn niet bestaat. Dat is het uitgangspunt van The Holy Boy (La valle dei sorrisi), een nieuwe Italiaanse horror-drama die deze week in Belgische zalen draait. Het verhaal volgt een turnleraar die een job aanneemt in een geïsoleerd bergdorp, en al snel ontdekt dat de vreugde van de dorpelingen afhangt van een wekelijks ritueel met een eenzame jongen die een wonderbaarlijke gave heeft: hij kan iemands ziel genezen met een knuffel.
Maar wanneer de leraar dieper graaft, beseft hij dat die 'genezing' eigenlijk een vorm van controle is. Hij besluit de jongen te redden van deze waanzin, maar in zijn poging om het kind te bevrijden, komt zijn eigen duistere kant naar boven. Het is een meeslepende psychologische thriller die de vraag stelt: hoever ga jij om lijden te stoppen, en tegen welke prijs?
Wist je dat? De originele Italiaanse titel, La valle dei sorrisi (De vallei van de glimlachen), is geïnspireerd op een echt fenomeen in een klein Italiaans stadje waar inwoners een vreemd collectief geluk rapporteerden—al voegden de filmmakers de bovennatuurlijke elementen toe voor het dramatische effect. Hoofdrolspeler Michele Riondino bracht weken door met het oefenen van turnroutines om zijn rol als leraar geloofwaardig te maken.
De cast is indrukwekkend: naast Riondino zie je Giulio Feltri, Paolo Pierobon en de opkomende ster Romana Maggiora Vergano, die een aangrijpende kwetsbaarheid aan haar personage geeft. Met een TMDB-score van 7.2/10 en een speelduur van 122 minuten, belooft deze film een atmosferische en moreel complexe ervaring te worden.
Als je fan bent van langzaam opgebouwde horror met een filosofisch randje—denk aan The Wicker Man ontmoet The Village—dan is The Holy Boy een absolute aanrader. Het is een film die je stevig omhelst… en nooit meer loslaat.
